코끼리물범 '닐', 타즈매니아 상륙! 🌊

약 1톤에 달하는 거대한 코끼리물범 한 마리가 매년 타즈매니아를 방문하며 벌이는 소동이 화제다.

이 5살짜리 물범은 '닐'이라는 애칭으로 불리며, 태어날 때부터 매년 남부 타즈매니아의 여러 마을을 찾아오고 있다고 한다.

명물 물범 '닐'의 등장 이름하여 '닐'이라는 이 코끼리물범은 이제 지역 명물이자 소셜 미디어 스타가 되었지만, 사실 공공기물 파손은 물론이고 사유 재산에도 피해를 주는 말썽꾸러기라고 한다.

클라렌스 시장은 "현재 닐이 공공 시설물에 얼마나 많은 피해를 입혔는지 정확히 파악되지 않았지만, 이미 여러 개의 기둥과 볼라드를 쓰러뜨린 것이 확인됐다"고 밝혔다.

타즈매니아 대학의 물범 전문가인 제인 영거에 따르면, 닐은 사유 재산에도 꽤나 파괴적인 행동을 보인다고 한다.

"울타리를 부수고, 사람들의 차를 괴롭히기도 하는데, 이건 그냥 닐의 덩치 때문에 발생하는 문제"라고 그녀는 설명했다.

교통 통제와 주의 당부 지난 토요일에는 닐이 세븐 마일 비치 지역 교차로에서 교통을 완전히 마비시키는 소동을 벌이기도 했다.

결국 경찰과 천연자원환경부 관계자들이 현장에 출동해 닐을 해변 쪽으로 돌려보내야만 했다.

관계자들은 주민들에게 닐에게서 최대한 멀리 떨어져 달라고 당부하고 있다.

시장은 "탈피 과정을 마칠 때까지는 낡은 털을 벗기기 위해 계속해서 물건에 몸을 비빌 것"이라며, "그때까지는 닐에게 필요한 공간을 주고, 방문하려 하지 말아달라.

닐이 매우 흥미로운 존재인 것은 맞지만, 잠재적으로 위험할 수 있으며 지역 사회에 위험을 초래할 수 있다"고 덧붙였다.

닐의 연례 방문 닐의 연례 방문은 올해로 5년째를 맞는다.

그는 매년 여름 남부 타즈매니아 해안가에 나타나 몇 주 동안 머물다가 사라지곤 한다.

그의 거대한 몸집과 특유의 행동은 관광객과 지역 주민들에게 큰 볼거리를 제공하지만, 동시에 예상치 못한 문제들을 일으키기도 한다.

닐의 행동은 주로 그의 본능과 덩치에서 비롯되는 것으로 보이며, 전문가들은 그의 탈피 과정이 끝나면 점차 활동이 잦아들 것이라고 예상하고 있다.

주민들은 닐의 등장에 익숙해졌지만, 여전히 그의 예측 불가능한 행동에 대비하며 조심스러운 태도를 유지하고 있다.

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