포도 주스 목욕한 코끼리물범?
원본 기사: Look: California elephant seal's unusual purple coloration caused by algae | UPI 캘리포니아의 한 해변에서 발견된 코끼리물범 한 마리가 온통 보랏빛으로 물들어 있었다. 이 물범은 아뇨 누에보 주립공원의 바이트 해변에서 발견되었는데, 공원 관계자들은 그 모습이 꼭 "포도 주스에 몸을 담근 것 같다"고 표현했다. 보랏빛의 정체 처음 이 보랏빛 코끼리물범을 봤을 때, 사람들은 온갖 추측을 다 했었다. 혹시 보라색 성게를 많이 먹어서 그런 건가, 아니면 몸 안에 피가 나서 그런 건가 하는 생각까지 나왔다고 한다. 하지만 결국 전문가들의 조사 결과, 이 신비로운 보랏빛의 범인은 다름 아닌 해조류였다는 사실이 밝혀졌다. 해변에 널려 있던 붉은색 해조류 위에서 쉬고 있었던 것이 물범의 털에 묻어 독특한 색깔을 만들어낸 것이라고 한다. 마치 여름을 맞아 특별한 옷을 차려입은 듯한 모습이었던 셈이다. 해조류와 물범의 만남 이 사건은 캘리포니아의 아름다운 해안가, 아뇨 누에보 주립공원에서 벌어졌다. 이곳은 코끼리물범들이 쉬거나 번식하는 중요한 서식지인데, 특히 바이트 해변은 물범들을 가까이서 관찰하기 좋은 곳으로 알려져 있다. 그런데 이번에는 평소와 다른 특별한 손님이 나타난 것이다. 털 전체가 마치 포도 주스를 뒤집어쓴 것처럼 보랏빛으로 물든 코끼리물범 말이다. 이 모습이 SNS를 통해 퍼지면서 순식간에 화제가 되었고, 많은 사람들이 왜 물범이 보라색이 되었는지 궁금해했다. 의외의 원인과 앞으로의 모습 사람들이 상상했던 것처럼 심각한 건강 문제나 특이 식단 때문이 아니라, 단순히 해변에 있던 해조류 때문에 생긴 일이라는 사실이 밝혀져서 다행이라는 반응들이 많았다. 오히려 자연 속에서 벌어지는 이런 신기한 현상에 대해 흥미롭다는 의견도 있었다. 물론, 이 보랏빛이 얼마나 오래갈지는 아무도 모른다. 물범이 다시 바다로 나가서 씻겨 내려가...